"Cette étude montre qu'on peut être contagieux pas seulement 24 ou 48 heures mais probablement jusqu'à une semaine après la disparition de la fièvre", a expliqué le Dr Gaston De Serres de l'Institut national de santé publique du Québec (Canada) lors d'une conférence de presse en marge de la 49e conférence annuelle sur les agents antimicrobiens et la chimiothérapie (ICAAC), réunie à San Francisco (Californie, ouest).


Sur les 43 malades étudiés, 8 d'entre eux présentaient toujours des traces du virus vivant, dans leur sang, 8 jours après la fin des fièvres. A 10 jours, plus aucune trace du H1N1 n'était présente dans les organismes.


Le Tamiflu réduit cette période

L'étude menée à Singapour sur 70 patients a fourni des résultats similaires : chez 30% des malades, le virus H1N1 était encore capable de se reproduire, et donc d'être contagieux, jusqu'à 8 jours après la "fin" de la grippe A. La période de contagion était par contre plus réduite pour les personnes traitées avec des antiviraux, type Tamiflu.


Le Dr De Serres a par contre admis ne pas connaître la densité du virus dans le sang au delà de 8 jours. C'est une donnée essentielle car c'est elle qui détermine en réalité le degré de contagion d'un sujet.


Des plans d'action à adapter

Cette perspective mérite en tout cas d'être étudiée avec attention. Si les sujets sont effectivement aussi contagieux, après, que pendant la maladie, les plans d'action devront être modifiés en conséquence. Des élèves par exemple, consignés à leur domicile pendant 7 jours, pourraient bien y rester une semaine de plus. Affaire à suivre donc.


J.K.

(Avec AFP)